Après avoir travaillé dans des exploitations agricoles dans le sud de l’Italie pour un salaire de misère, des immigrés d’Afrique subsaharienne ont décidé de créer leur propre coopérative en 2012, non loin de Rome, afin de subvenir à leurs besoins. Une coopérative 100 % écolo puisqu’ils produisent des yaourts et légumes bio, qu’ils livrent à vélo.
Cette coopérative s’appelle Barikamà, ce qui signifie « résilience » en bambara, la principale langue au Mali. Ce terme fait référence à la capacité des individus à rebondir après avoir rencontré des obstacles au cours de leur vie. Un clin d’œil au parcours des huit personnes qui y travaillent à temps plein actuellement, originaires du Mali, du Sénégal, de Gambie, du Benin et de Guinée.
C’est Suleiman Diara, un Malien de 32 ans, qui a créé cette coopérative. Arrivé en Italie sans papiers en 2008, après avoir traversé la Méditerranée en bateau, il a d’abord travaillé dans une exploitation agricole près de Rosarno, dans le sud du pays, où il gagnait 20 euros par jour pour 12 heures de labeur. « On dormait dans des baraques faites de cartons et de bâches en plastique ; on était comme des esclaves », raconte-t-il.
Tout bascule en janvier 2010. Des centaines d’ouvriers agricoles africains se révoltent à Rosarno à la suite de l’agression de plusieurs d’entre eux par des habitants. Une véritable « chasse aux émigrés » se produit alors, poussant les autorités à les évacuer de la zone.
Directement concerné par ces événements, Suleiman Diara décide de se rendre à Rome, avec une centaine d’autres immigrés. Problème : il est difficile de trouver du travail sur place. Avec un ami gambien, il commence alors à fabriquer des yaourts, avec quelques litres de lait dans un premier temps, pour les vendre et gagner un peu d’argent. Ils sont ensuite rejoints par Cheikh Diop, un Sénégalais de 31 ans arrivé en Italie en 2007.
Nous livrons nos yaourts à vélo car c’est un moyen de transport non polluant »
En 2012, nous avons ainsi gagné 20 000 euros grâce à un concours récompensant les jeunes entrepreneurs. C’est à ce moment-là que nous avons créé la coopérative et commencé à produire nos yaourts dans une ferme — la « Casale di Martignano » — située à une quarantaine de kilomètres au nord-ouest de Rome. Nous pouvons les fabriquer sur place moyennant le versement d’une certaine somme d’argent aux propriétaires de la ferme. Actuellement, nous transformons 250 litres de lait par semaine, ce qui permet d’obtenir 220 litres de yaourt environ.
« Nous sommes sensibles à l’environnement, probablement car nous venons de zones rurales »
Nous vendons notre production à des particuliers, dans des bars et des restaurants, autour de la ferme et à Rome. Un litre de yaourt leur coûte 6,60 euros. Les gens apprécient nos yaourts car ils sont artisanaux. Certaines personnes âgées nous disent : « Il y a 50 ans, c’était naturel comme ça, il n’y avait pas de conservateur. »
En 2014, nous avons également commencé à produire des légumes bio à la ferme. Nous en vendons actuellement 200 kilos par semaine. Puis nous avons recruté un Italien atteint du syndrome d’Asperger [une forme d’autisme, NDLR], à temps partiel. Il gère notre compte Facebook, notre site Internet et répond aux e-mails.
« Ce travail nous permet de renvoyer une image positive des migrants »
Au-delà du salaire, ce travail nous a surtout permis d’apprendre la langue italienne, de connaître Rome et de rencontrer de nombreuses personnes. Par ailleurs, il nous permet de renvoyer une image positive des migrants. C’est important car ils sont souvent diabolisés en Italie. Nous aimerions d’ailleurs faire passer le message suivant : il ne faut surtout pas attendre que quelqu’un vous donne du travail actuellement !
À court terme, nous aimerions continuer à développer nos activités, pour embaucher davantage de personnes. Mais à long terme, nous souhaiterions retourner en Afrique pour faire la même chose et créer des emplois là-bas, tout en expliquant aux gens que la vie n’est vraiment pas facile en Europe pour les Africains…
source : Observers
