Ex-bras droit de Jean Nouvel, l’architecte franco-libanaise Hala Wardé, qui a notamment piloté le projet du Louvre Abou Dhabi avec la star de sa discipline, était très proche du Français Jean-Marc Bonfils, décédé lors des gigantesques explosions qui ont secoué mardi 4 août la ville de Beyrouth.

Très éprouvée par sa disparition, elle revient sur le parcours d’un architecte et d’un homme « exceptionnel ».

Vous perdez un ami…

HALA WARDÉ. Jean-Marc est un grand ami, je suis bouleversée par sa mort. Nous avons fait nos études d’architecture en même temps à Paris, avant de suivre nos chemins professionnels respectifs. On a été très complices durant nos études, nous avons mille souvenirs de « charrettes », ces moments forts à travailler sur un projet, passées ensemble durant ces années…

Quel homme était-il ?

C’était une belle personne. Humaniste, généreux, Jean-Marc Bonfils était un être d’exception, avec une grande culture. Il était toujours souriant. Passionnant, passionné, c’était une bête de travail et un touche à tout. Il était à la fois musicien, il jouait du violon, plasticien, amoureux des mots et des couleurs, il a su exprimer son identité architecturale au-delà de celle de son père, lui-même architecte. Il est mort enseveli dans sa propre architecture. Détruit avec elle par un souffle violent pendant qu’il regardait la mer. Il est mort dans un lieu qu’il avait personnellement conçu et construit, superbement pensé et écrit dans tous ses détails. Un lieu qui lui ressemble et qui appartient, comme dit le poète Paul Valéry, aux édifices rares qui chantent dans la ville.

Pourquoi avait-il ouvert une agence au Liban ?

Il a choisi très vite de rentrer à Beyrouth pour participer à la reconstruction de la ville, détruite après quinze ans de guerre (NDLR : 1975-1990), pendant que je restais à Paris. Même s’il était fils d’architecte, ce choix était très courageux, car les conditions étaient difficiles à l’époque. Il a énormément apporté à Beyrouth, il s’est beaucoup investi aux côtés d’autres confrères en se rapprochant du ministère de la Culture et des politiques pour préserver le patrimoine de la ville. Beaucoup de quartiers à Beyrouth ont fait l’objet d’une mainmise des spéculateurs immobiliers. Il a beaucoup œuvré pour garder un peu de beauté dans la ville, car, malheureusement, trop de lieux ont été démolis…

Il n’a pas hésité à dénoncer la corruption ?

C’était un homme engagé. Comme de nombreux autres architectes qui ont voulu retravailler au Liban, il a dû faire face à la corruption et aux intrigues propres au pays. Je pense notamment au projet public de la Bibliothèque nationale qu’il avait gagné et qui lui a été arraché à la dernière minute…

De quoi a besoin le Liban pour se reconstruire ? Quel message aurait voulu passer Jean-Marc Bonfils ?

Dans la reconstruction qui va être longue et douloureuse, il faut que les politiques fassent preuve de bon sens. Il faut continuer le combat de Jean-Marc pour que Beyrouth retrouve sa beauté, à travers son architecture.