Le programme AFAWA (Affirmative Finance Action for Women in Africa) de la Banque africaine de développement a conclu un partenariat avec le Fonds africain de garantie (AGF) pour débloquer de 1,3 à 2 milliards de dollars de prêts aux petites et moyennes entreprises (PME) appartenant à des femmes en Afrique, en travaillant avec les institutions financières pour améliorer leur capacité à prêter aux femmes. Cette décision marque le lancement du programme de garantie pour la croissance (G4G) de l’AFAWA, qui vise à rendre disponible jusqu’à 3 milliards de dollars de financement pour les femmes entrepreneurs grâce à des mesures de réduction des risques et d’assistance technique. Déjà, des institutions financières au Cameroun, en République démocratique du Congo, au Kenya, au Rwanda, en Tanzanie et en Ouganda adhèrent au programme.

«En tant que partenaire de mise en œuvre du programme de garantie pour la croissance de l’AFAWA, nous constatons déjà un appétit accru des banques pour ce produit innovant qui vise à soutenir les femmes entrepreneurs. Nous avons récemment signé des accords avec les principales banques du continent qui souhaitent augmenter leur portefeuille de PME féminines », a déclaré Jules Ngankam, PDG du groupe African Guarantee Fund. «AGF a toujours été consciente de l’importance de soutenir les femmes PME pour leur permettre de jouer pleinement leur rôle de moteurs de la croissance économique. Nous sommes heureux que l’élan s’accélère et que les banques soient désormais disposées à prendre en charge ce segment d’activité particulier », a ajouté Ngankam.

Garantie pour la croissance, qui reçoit le soutien des pays du Groupe des Sept (G7) ainsi que des Pays-Bas et de la Suède, repose sur trois piliers: améliorer l’accès au financement, fournir une assistance technique aux institutions financières et aux femmes chefs d’entreprise; et l’amélioration de l’environnement propice aux PME féminines. «La signature du programme AFAWA Guarantee for Growth avec le Fonds africain de garantie est une étape cruciale pour que la Banque puisse déployer avec succès des instruments de financement sur le terrain mieux adaptés pour répondre aux besoins de financement et de formation des petites et moyennes entreprises appartenant à des femmes. L’Afrique pour la croissance de leurs entreprises », a déclaré Stefan Nalletamby, directeur du développement du secteur financier de la Banque.

«Il y a un besoin urgent d’améliorer l’environnement propice avec les bonnes réglementations en place, pour réduire durablement les risques du segment», a déclaré Esther Dassanou, coordonnatrice de l’AFAWA. «La Banque travaillera avec les régulateurs pour réformer les cadres juridiques et réglementaires affectant l’accès des femmes au financement», a-t-elle ajouté. La Garantie pour la croissance devrait également toucher une moyenne de 18 000 femmes petites et moyennes entreprises et créer 80 000 emplois directs, a déclaré Dassanou.

Les femmes africaines font face à un déficit de financement de 42 milliards de dollars, que l’AFAWA vise à combler. Cela est lié à un manque d’accès aux garanties sous forme de terres et de propriétés ainsi qu’aux connaissances, au mentorat et aux réseaux pour développer leurs entreprises, qui sont généralement dans le secteur informel. «L’appui des donateurs et du secteur privé à l’initiative globale de l’AFAWA aide la Banque à fixer des objectifs ambitieux pour le programme de garantie pour la croissance de l’AFAWA», a déclaré Vanessa Moungar, directrice de la Banque pour le genre, les femmes et la société civile. «L’ensemble de l’écosystème de la Banque sera en jeu – invitant davantage d’institutions financières à adhérer au programme – garantissant l’engagement, la mise en œuvre et l’appropriation au niveau du marché et des politiques», a-t-elle ajouté.