Aliou Cissé, sélectionneur du Sénégal, estime qu’il y avait trop de différence entre son équipe et l’Angleterre, nettement supérieure dans l’impact athlétique.
« Le match était-il plié quand vous avez manqué vos deux premières occasions ?
Non. Une rencontre dure 90 minutes. Nos 30 premières ont été intéressantes. Mais on n’a pas réussi à convertir. C’était une très bonne équipe anglaise, forte dans les duels et l’impact physique. On a été très loin de ce que nous sommes capables de faire. Deux ou trois garçons pouvaient nous aider à plus exister mais il y avait une grande différence entre les deux équipes. Nous avons travaillé des années pour en arriver là. Mais l’Angleterre est 5e au classement FIFA. Et la différence s’est vue.
Estimez-vous que votre équipe était dans l’esprit d’un huitième de finale ?
Ce n’était pas un problème d’état d’esprit. Je suis fier des mes garçons. Il faut avouer la supériorité de l’Angleterre. Elle nous a fait reculer. Leur deuxième but nous plombe. Mais c’est surtout le troisième qui nous sort carrément du match. Je loue la mentalité de mon équipe. Ils n’ont pas abandonné et essayé d’avancer malgré tout.
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Vous attendiez-vous à encaisser autant de buts ?
Pas du tout. Notre force a toujours été l’assise défensive. Je constate que depuis le début de ce tournoi on a souvent pris des buts. Mais on a marqué aussi. C’est surprenant. En général, notre défense nous permet de faire la différence. Je ne m’attendais pas du tout à ça.
Au-delà défaite, qu’avez-vous appris de cette rencontre ?
On est en Coupe du monde. Ce sont les meilleures équipes. Le Sénégal est 18e au classement FIFA. En face l’Angleterre appartient au big five mondial. C’est un processus de progression. On travaille pour hisser notre niveau. On doit continuer pour rivaliser face à ces formations d’une telle envergure.
Sadio Mané vous a-t-il trop manqué ?
Forcément, un joueur de ce calibre. Mais l’ensemble et le collectif ont été cependant intéressants. Je suis satisfait de nos quatre matches.
Que cherchez-vous à la pause avec vos trois changements ?
C’était un choix tactique. Je ne voulais pas nous mettre à dix derrière à attendre les vagues. Il fallait créer des problèmes à cette équipe-là. On a pu exister les 30 premières minutes. J’avais demandé à mon équipe de jouer. Si vous balancez les ballons, ils reviennent.
N’est-il pas temps de changer de système ?
Je peux vous répéter que la force du Sénégal est son assise défensive, reconnu de tous. Le fait d’avoir encaissé autant de buts est inexplicable. Ce n’est pas un problème de système. Les erreurs se payent cash en Coupe du monde.
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Mais alors comment expliquer votre réaction après le but de Kane ?
On a pris ces deux premiers buts sur des erreurs techniques. On doit donner le ballon et on le perd. À cet endroit du terrain, les adversaires sont très forts dans les transitions. Et de bons finisseurs. Il fallait être nettement plus attentifs. Il ne leur en faut pas beaucoup pour marquer. C’est l’expérience des grandes équipes.
Quel regard jetez-vous sur la parcours de l’Afrique ?
Le foot africain s’améliore. Mais on ne décrète pas comme ça de devenir champion du monde. Avec les infrastructures, les politiques d’État, on va s’améliorer. Il y a la volonté de former des entraîneurs, des arbitres. De ne plus compter sur une génération spontanée pour faire un coup. Il ne faut pas se décourager. »
