Reconnu dans le monde entier pour ses travaux sur l’esclavage et la traite négrière, il a formé plusieurs générations d’étudiantes et d’étudiants, qui a leur tour enseignent dans les meilleures universités africaines, américaines et européennes. Réputé pour sa capacité à affronter tous les tabous sans jamais déroger à la rigueur de la recherche scientifique, Ibrahima Thioub est un enfant du village de Malicounda, un fils de paysan devenu recteur de la plus grande université d’Afrique de l’Ouest.

Ibrahima Thioub a suscité de nombreuses vocations, transformé l’écriture de l’histoire africaine, multiplié les centres de recherche et créé l’UCAD rural pour diffuser le savoir au plus près des populations. À l’heure des honneurs, l’historien reste fidèle à sa vocation d’enseignant. Une vocation que nous interrogeons dans toutes ses dimensions, professionnelles et personnelles, avec ses anciens étudiants devenus historiens Dior Konaté, professeur à l’Université de Caroline du Sud et Ahmadou Séhou, professeur d’histoire à l’Université de Maroua au Cameroun, son ancien camarade de promotion Kaba Diakhaté, inspecteur de l’éducation nationale et sa chère fille Astou Mbene Thioub, journaliste spécialiste de l’éducation, histoire de poser la question fondamentale de la transmission du savoir au grand historien mais aussi au père de famille et au grand-père aimé et respecté.