Il aurait notamment utilisé des centaines de milliers de dollars de dons pour couvrir des dépenses personnelles.
Steve Bannon, ancien conseiller de Donald Trump, a été inculpé pour détournement de fonds versés via un site de financement participatif censé contribuer à la construction d’un « mur » à la frontière américano-mexicaine promis par le président américain, a indiqué, jeudi 20 août, la procureure fédérale de Manhattan. Il devra répondre de deux chefs d’accusation : fraude et blanchiment d’argent, passibles chacun d’une peine maximale de 20 ans de prison.
Celui qui fut l’un des architectes de la campagne présidentielle du magnat new-yorkais en 2016 est accusé d’avoir, avec trois autres responsables du site « We Build The Wall » (« Nous construisons le mur »), « détourné de l’argent de centaines de milliers de donateurs », a indiqué la procureure Audrey Strauss dans un communiqué. Au total, « We Build The Wall » a levé plus de 25 millions de dollars, selon la magistrate.
Ce dernier a indiqué qu’il plaidait non coupable, et a été libéré contre une caution fixée à 5 millions de dollars (4,2 millions d’euros). Il n’a pas le droit de quitter le territoire américain.
Un système de fausses factures
Les détournements ont commencé en décembre 2018, selon les enquêteurs. Alors qu’ils assuraient aux donateurs que tout l’argent levé via le site servirait à ériger le mur, symbole de la politique de durcissement migratoire de Donald Trump, Steve Bannon et les trois autres responsables détournaient une partie des fonds via une organisation à but non lucratif et une société écran, au moyen notamment de fausses factures. Steve Bannon aurait notamment utilisé des « centaines de milliers de dollars » pour couvrir « des dépenses personnelles », a-t-elle ajouté.
Ont aussi été inculpés et arrêtés, selon le communiqué de la procureure, Brian Kolfage, 38 ans, fondateur du site « We Build The Wall », Andrew Badolato, 56 ans, et Timothy Shea, 49 ans. Les deux premiers devaient comparaître jeudi devant des juges fédéraux de Floride, tandis que Timothy Shea était attendu dans un tribunal fédéral du Colorado.
