Donald Trump vaut environ 2,5 milliards de dollars, ce qui lui manque 400 millions de dollars pour figurer sur la liste Forbes 400 des personnes les plus riches d’Amérique de cette année. Le magnat de l’immobilier est tout aussi riche qu’il y a un an, lorsqu’il occupait la 339e place du classement, mais il a perdu 600 millions de dollars depuis le début de la pandémie. Les actions technologiques, les crypto-monnaies et autres actifs ont prospéré à l’ère de Covid. Mais les propriétés des grandes villes – qui constituent l’essentiel de la fortune de Trump – ont dépéri, éliminant l’ancien président du club le plus exclusif du pays.
Si Trump cherche quelqu’un à blâmer, il peut commencer par lui-même. Il y a cinq ans, il a eu une occasion en or de diversifier sa fortune. À la sortie des élections de 2016, les responsables fédéraux de l’éthique poussaient Trump à céder ses actifs immobiliers. Cela lui aurait permis de réinvestir les bénéfices dans des fonds indiciels à grande échelle et de prendre ses fonctions sans conflits d’intérêts.
SORTIR DU FORBES 400
De 1997 à 2016, Donald Trump a conservé sa place dans la moitié supérieure du classement Forbes 400. Mais les choses ont empiré l’année où il a remporté la présidence. Après cinq années de baisse dans le classement, il est désormais totalement rayé de la liste.
D’autres membres du pouvoir exécutif n’ont d’autre choix que d’écouter les responsables de l’éthique. Les personnes qui détiennent des actifs susceptibles d’entrer en conflit avec leur travail quotidien au sein du gouvernement courent le risque de violer la loi pénale sur les conflits d’intérêts. Le président est cependant exempté de ce statut, comme Trump l’a fièrement souligné lors d’une conférence de presse neuf jours avant son entrée à la Maison Blanche. « Je pourrais en fait diriger mon entreprise et diriger le gouvernement en même temps », a-t-il déclaré devant une foule de journalistes rassemblés dans la Trump Tower. « Je n’aime pas à quoi ça ressemble, mais je pourrais le faire si je le voulais. Je serais le seul à pouvoir faire ça.
Trump a décidé de conserver ses actifs. À l’époque, leur valeur était estimée à 3,5 milliards de dollars, après déduction de la dette. S’il avait choisi de tout vendre, il aurait probablement dû payer des impôts importants sur les plus-values. Trump a acquis ses cinq titres les plus précieux il y a longtemps, il est donc probable qu’il ait d’énormes gains non imposés bloqués dans chacun d’eux. S’il avait payé le maximum d’impôt possible sur les plus-values – 23,8 % au gouvernement fédéral, plus 8,8 % aux autorités de l’État de New York sur chaque centime qu’il possédait – cela lui aurait fait perdre environ 1,1 milliard de dollars sur sa fortune, lui laissant 2,4 milliards de dollars sur le revenu. premier jour de sa présidence. Mais ce qui aurait pu paraître au premier abord être un énorme sacrifice aurait pu se transformer en un réalignement lucratif. En investissant ces 2,4 milliards de dollars dans un fonds indiciel qui suit le S&P 500, par exemple, La fortune de Trump aurait atteint 4,5 milliards de dollars à l’heure actuelle, le laissant 80 % plus riche qu’il ne l’est aujourd’hui. En d’autres termes, son refus de désinvestir lui a coûté 2 milliards de dollars.
LA VALEUR NETTE DE TRUMP AU FIL DU TEMPS
Et c’est une estimation prudente : cela aurait pu lui coûter bien plus cher. Un article peu connu du code fiscal fédéral permet aux fonctionnaires qui se débarrassent de leurs avoirs d’obtenir un document appelé certificat de cession, qui leur permet d’éviter de payer des impôts sur les plus-values. Considérez-le comme une façon pour le gouvernement d’inciter les fonctionnaires à faire ce qu’il faut et à éviter les conflits d’intérêts. Cependant, étant donné que Trump n’était pas soumis à la loi sur les conflits d’intérêts, il n’a peut-être pas été en mesure d’obtenir cet avantage. Walter Shaub, qui dirigeait le Bureau de l’éthique gouvernementale au moment où Trump faisait la transition vers ses nouvelles fonctions, a déclaré à Forbesil aurait été heureux de remettre à Trump un certificat de cession, mais il n’est pas clair si les responsables de l’Internal Revenue Service auraient honoré le document. L’équipe de Trump n’a même pas posé de questions à ce sujet, selon Shaub. « Ils n’ont jamais manifesté d’intérêt pour une cession », a-t-il déclaré.
La proximité d’esprit a un coût. Si Trump avait réussi à éviter l’impôt sur les plus-values, il aurait théoriquement pu réinvestir 3,5 milliards de dollars dans le S&P 500 le jour de son entrée à la Maison Blanche. Dans ce scénario alternatif, la valeur de Trump aurait été estimée à 7 milliards de dollars en septembre dernier, lorsque Forbes a fixé ses estimations pour sa liste annuelle, suffisamment pour se classer au 133ème rang des personnes les plus riches du pays. Au lieu de cela, il ne figure plus au classement Forbes 400 pour la première fois depuis un quart de siècle.
