Le scientifique et vulgarisateur scientifique franco-canadien, auteur de « Poussières d’étoiles », s’est éteint à 91 ans.
DÉCES – La star des étoiles rejoint les cieux. L’éminent vulgarisateur scientifique et astrophysicien, Hubert Reeves, s’est éteint ce vendredi 13 octobre à l’âge de 91 ans, a annoncé son fils dans un message sur Facebook.
« Toute ma famille se joint à moi dans la douleur de devoir vous annoncer que notre cher père est parti rejoindre les étoiles », écrit Benoit Reeves, lui-même passionné d’astronomie, sur le réseau social.
« Le Québec perd aujourd’hui un vulgarisateur hors pair, un astrophysicien de renom. Hubert Reeves a su trouver les mots pour nous faire comprendre l’humanité et l’infini. Il repart aujourd’hui comme il est venu, en poussière d’étoiles », lui a rendu hommage François Legault, Premier ministre du Québec.
La science comme un poème
Né à Montréal en 1932, Hubert Reeves a étudié à l’Université de Montréal et à McGill avant d’obtenir son doctorat en astrophysique nucléaire de l’Université Cornell, en 1960, rapporte Radio Canada.
Au début des années 60, le chercheur devient conseiller scientifique à la NASA, mais quelques années plus tard, il traverse l’Atlantique pour enseigner la physique nucléaire à l’Université libre de Bruxelles, rappelle Le Monde dans un portrait qui lui est consacré. Il posera enfin ses valises en France et devient directeur de recherches au CNRS et conseiller scientifique au Commissariat à l’énergie atomique.
Loin des discours jargonneux, il raconte la science comme une poésie. « Notre univers s’étend comme gonfle dans le four un pudding aux raisins, dans un espace qu’il crée lui-même », écrivait-il notamment dans son premier livre, Patience dans l’Azur (1981). Ses deux autres ouvrages qui lui permettront d’atteindre la lune sont Poussières d’étoiles (1984) et Dernières nouvelles du Cosmos (1994), dans lesquels il explique avec des mots simples des concepts très abstraits.
Le scientifique a aussi consacré sa vie à la santé de l’environnement, et a écrit ses inquiétudes sur l’avenir de l’humanité. Il met d’ailleurs ses qualités de vulgarisateur au service de son combat pour l’écologie. Profondément affecté par les conséquences du dérèglement climatique, qu’il constate même dans son jardin, Hubert Reeves n’hésite pas à rédiger des tribunes engagées pour interpeller les politiques sur l’urgence en cours.
