Un chiffre en hausse. Ce jeudi 20 juin, le bilan des morts de le Hajj, le grand pèlerinage musulman qui s’est déroulé en Arabie saoudite sous une chaleur intense a dépassé les 1.000, selon un décompte réalisé par l’AFP à partir de données fournies par différents pays.
Un diplomate arabe a affirmé ce jeudi à l’AFP que 58 morts supplémentaires ont été recensés parmi les pèlerins égyptiens, portant à 658 le nombre de ressortissants de ce pays décédés durant le hajj, dont 630 étaient en situation irrégulière.
51,8°C à La Mecque
Ce pèlerinage annuel, qui s’est déroulé du vendredi 14 à dimanche 16 juin, a eu lieu cette année encore en plein été dans l’une des régions les plus chaudes au monde, avec des températures atteignant les 51,8°C à La Mecque, la ville la plus sainte de l’islam.
En début de semaine, des diplomates arabes avaient déjà annoncé qu’au moins 550 personnes étaient décédées en raison dela chaleur. De leur côté, les autorités saoudiennes ont affirmé dimanche avoir traité plus de 2.000 pèlerins souffrant de stress thermique, sans fournir d’informations sur des décès.
Des journalistes de l’AFP à Mina, près de La Mecque, ont vu lundi des pèlerins se verser des bouteilles d’eau sur la tête alors que des bénévoles distribuaient des boissons fraîches et des glaces.
Les autorités saoudiennes ont conseillé aux fidèles d’utiliser des ombrelles, de boire beaucoup et d’éviter de s’exposer au soleil durant les heures les plus chaudes de la journée. Mais de nombreux rituels se font dehors et en pleine journée.
Certains pèlerins ont dit avoir vu des corps gisant sur le bord de la route et des ambulances semblant parfois débordées. Chaque année, des dizaines de milliers de pèlerins tentent de participer au hajj sans autorisation officielle, ce qui leur interdit l’accès aux installations climatisées.
Le hajj, l’un des plus grands rassemblements religieux au monde, est l’un des cinq piliers de l’islam et les musulmans qui en ont les moyens doivent l’accomplir au moins une fois dans leur vie. Il subit de plus en plus les effets du changement climatique, a averti une étude saoudienne publiée en mai selon laquelle les températures sur les sites où se déroulent les rituels augmentent de 0,4 degré Celsius tous les dix ans. Environ 1,8 million de fidèles ont pris part au hajj cette année, dont 1,6 million venus de l’étranger, selon les autorités saoudiennes.
