DAKAR 1940-45, un enjeu stratégique mondial (Berlin, Paris, Londres, Washington)

L’occupation de la métropole par l’armée allemande depuis le 22 juin 1940, mettait les colonies françaises de facto en situation collaborationniste et susceptibles d’être investies par l’Allemagne et ses alliés, c’est pourquoi l’auteur plaide pour un contrôle des îles du Cap-Vert et pour une occupation américaine la plus rapide possible du Sénégal et de la Gambie afin de garantir sa propre sécurité.
« Si les Allemands faisaient irruption dans l’Atlantique avec les forces navales qu’ils sont en train de construire et qu’ils extorquent aux nations alliées ou subjuguées par eux, ils pourraient attaquer et occuper les îles de l’Atlantique. La guerre serait alors portée aux approches immédiates du continent américain » (page 293).
L’attention des Etats-Unis est alors appelée pour qu’ils n’oublient pas leur lien privilégié avec le Liberia qui légitimerait la protection qu’ils pourraient lui offrir pour prévenir toute intention allemande dans la région équatoriale, dans l’hypothèse de leur échec à investir Dakar et le risque d’une exigence à ce que leur soient restituées leurs anciennes colonies, le Togo et le Cameroun, à la suite de la reddition française de 1940.
Monrovia fut en effet fondée en 1822 par l’American Colonization Society pour y installer les esclaves afro-américains qu’elle réussissait à racheter (il y en eut 15 000 en 25 ans). Le Liberia devînt république indépendante le 26 juillet 1847.
« Les Etats-Unis devront se souvenir de leurs intérêts dans ces régions au moment où ils dresseront le plan de leur politique en Afrique Occidentale. Il ne peut pas y avoir de doute quant au sort de la (sic) Libéria et de toute la saillie africaine au cas où les Allemands mettraient la main sur Dakar« (page 250).
De Gaulle déclare le 27 août 1941 lors d’une interview relatée par le New York Post à Brazzaville (l’Afrique Equatoriale française avaient été ralliée de force à la France libre par De Gaulle pour asseoir et concrétiser territorialement sa légitimité et rassurer les Britanniques sur la menace allemande d’un contrôle de l’Atlantique centrale) :
« Je ne veux pas garder plus longtemps le secret sur certains faits. J’ai offert aux Etats-Unis l’usage des principaux ports d’Afrique Française Libre comme bases navales contre Hitler » (cette offre fut acceptée par le ministère de la Marine américaine après le désastre de Pearl Harbor, 4 mois plus tard). « […] J’ai demandé en échange aux Etats-Unis de se servir de ces bases pour neutraliser Dakar et pour rendre plus difficile à Hitler de pénétrer plus profondément en Afrique, comme il a certainement l’intention de le faire dès qu’il pourra retirer certaines forces de Russie » (pages 250-251).
On sait que De Gaulle avait perdu la Bataille de Dakar après l’échec des bombardements des 23 et 24 septembre 1940 par les Forces françaises libres avec l’appui des Britanniques.

On sait par ailleurs que la défaite de l’Allemagne à Moscou en février 1942, après son attaque en traître de la Russie le 22 juin 1941, ne permettra pas à Hitler de redéployer des forces en Afrique.

De Gaulle poursuit sa mise en garde, comme pour renforcer la conviction de notre auteur, de la nécessité pour les Etats-Unis d’Amérique de maîtriser leur propre sécurité territoriale à Dakar même : « Dakar était la base la plus forte en Afrique avant l’armistice, et sa force n’a fait qu’augmenter depuis. Le danger qui menacerait les Etats-Unis au cas où Dakar tomberait entre les mains des nazis ne serait pas un danger plus ou moins lointain, mais ce serait un danger imminent, immédiat. Si Hitler ne s’est pas emparé, jusqu’à présent, de l’Afrique Occidentale Française, c’est uniquement parce qu’il n’a pas une marine de guerre assez puissante pour mener à bien cette opération et parce que, pour le moment, il est incapable de détourner des avions du front oriental» (page 251).

Emile Lengyel cite également la revue allemande Zeitschrift für Geopolitik qui publie à cette époque un article d’Hermann Roeckel qui aurait pu être déterminant, intitulé « Dakar, centre de la position stratégique de la France dans le Moyen Atlantique » : […] « Cette base a déjà prouvé sa valeur pendant la Première Guerre Mondiale, où elle était le point d’embarcation de centaines de milliers de soldats de couleur, envoyés pour combattre sur tous les champs de bataille, et le point de concentration de millions de tonnes de matières premières vitales. […] Au point de vue de trafic portuaire, Dakar vient en troisième lieu après Marseille et Le Havre. […] La péninsule sur laquelle est située Dakar s’allonge en direction de la côte méridionale des Etats-Unis, se rapproche des ports de pétrole du Mexique et des raffineries d’huile de Curaçao » (pages 252-253). H. Roeckel poursuit son article en évaluant les stratégies d’invasion de Dakar déjà testées lors des manœuvres militaires françaises en 1938.
Comme le souligne Emile Lengyel, l’expert allemand n’a pas seulement rapporté de façon détaillée dans son article les facteurs militaires et éléments structurels du terrain depuis le Maroc jusqu’à la Guinée, mais il livre en filigrane un plan d’invasion pour l’Allemagne qui, après s’être emparé de la France, ne peut selon lui négliger une position stratégique telle que Dakar : « les Etats-Unis sont avertis : ils devront être prêts au moment où leur ennemi germanique se sera rendu maître, par la ruse ou par la force, de Dakar et de l’Afrique Occidentale » (page 257).

Il s’agit donc d’un intérêt réciproque, mais contraire, que suscite Dakar, d’abord pour l’Allemagne conquérante et ensuite pour les Etats-Unis d’Amérique mis sur la défensive depuis 1940 puis sur la riposte depuis le 11 décembre 1941.