Les incendies historiques qui font rage depuis mardi à Los Angeles, aux États-Unis, ne sont toujours pas maîtrisés, alors que les autorités du comté ont fait état jeudi soir d’une dixième victime. Joe Biden a annoncé le déploiement de la garde nationale pour maintenir l’ordre face aux pillages.
Les incendies continuaient de faire rage à Los Angeles, dans la nuit de jeudi à vendredi 10 janvier, alors que les autorités du comté ont annoncé la mort d’une dixième victime et que des renforts militaires doivent être déployés dans la ville. « Le département du médecin légiste a été informé de dix décès liés à des incendies », est-il indiqué dans un communiqué du médecin légiste du comté.
« Tous les cas sont actuellement en attente d’identification et de notification auprès des proches parents », ajoute le texte.
Le feu continue de ravager les abords de Los Angeles, surplombée d’une âcre fumée blanchâtre: les principaux incendies restent hors de contrôle jeudi soir dans la mégapole californienne. « Ça ressemble à l’apocalypse », confie à l’AFP Oren Waters, devant sa maison réduite en cendres dans la ville d’Altadena, au nord de Los Angeles. « Revenir pour voir ça, c’est inimaginable. »
180 000 personnes toujours sous le coup d’une évacuation
Au nord-ouest de la deuxième ville des États-Unis, le foyer qui dévore le quartier huppé de Pacific Palisades, fameux pour ses villas de multimillionnaires et de célébrités, situé entre Malibu et Santa Monica, n’était toujours pas circonscrit jeudi soir.
Currently there are multiple fires to be aware of. Palisades, Eaton, Kenneth, and Hurst. Map from: https://t.co/6rxgTMnpo6 Evacuation info is available by following each fire link shown under the map or clicking here > https://t.co/dbQTpUcGcH pic.twitter.com/8Pj6Lcsw1e
— NWS Los Angeles (@NWSLosAngeles) January 10, 2025
Et ce, malgré le renfort d’hélicoptères larguant de l’eau, à la faveur d’une accalmie temporaire des vents violents qui attisent les flammes.
Le feu qui a embrasé Altadena, un autre quartier de Los Angeles, fait également toujours rage, même si sa propagation a été « considérablement stoppée » au cours de la nuit précédente, selon les pompiers.
Environ 180 000 personnes restent sous le coup d’un ordre d’évacuation. Les bâtiments rasés ou endommagés se comptent par milliers et le bilan s’est aggravé à au moins dix morts, ont annoncé jeudi soir les autorités.
Le président américain Joe Biden a déploré des incendies « très étendus » et « dévastateurs », lors d’une réunion de crise à quelques jours de la fin de son mandat.
I’m surging every federal resource possible to Southern California, including hundreds of federal firefighters, 30 firefighting helicopters and planes, 8 DoD C-130s, and 500 military ground-clearing personnel.
We’re working with @DeptofDefense to identify what more we can surge. pic.twitter.com/kbFejPtfCo
— President Biden (@POTUS) January 10, 2025
Des journalistes de l’AFP ont survolé Malibu et Pacific Palisades jeudi : à la place des somptueuses villas avec vue imprenable sur l’océan, il ne reste souvent que des squelettes en ferraille, remplis de cendres.
Des renforts militaires face aux pillages
Plusieurs centaines de renforts militaires doivent arriver sur place, a annoncé jeudi soir le gouverneur de Californie, Gavin Newsom. Le démocrate a ordonné le déploiement de la Garde nationale, avec une double mission : assister les milliers de pompiers luttant contre le feu, et ramener l’ordre, car la région est victime de pillages. Au moins 20 personnes ont été arrêtées pour ce motif ces derniers jours. « Soyons clairs : les pillages ne seront pas tolérés », a-t-il martelé.
Au milieu des ruines d’Altadena, certains s’improvisent en milice et patrouillent pour protéger ce qu’il reste de leurs quartiers. Un couvre-feu a été déclaré dans les zones évacuées de la ville côtière de Santa Monica.
« Je n’ai pas sauvé cette foutue maison pour qu’un idiot vienne me voler. Il n’y a pas moyen », lâche à l’AFP, Nicholas Norman, qui va passer la nuit devant son domicile, après avoir éloigné les flammes à coups de seaux d’eau.
« Je ne sais pas si quelqu’un pourra revenir avant un moment », soupire Kalen Astoor, une autre habitante, catastrophée par le panorama de « mort et de destruction » offert par Altadena.
Nouveau foyer
Les rafales qui ont soufflé jusqu’à 160 km/h ces derniers jours, traînant des braises sur des kilomètres, se sont calmées. Mais le vent n’a pas disparu et les collines restent ultra-sèches : les conditions restent « critiques », selon les autorités.
« Les vents conservent leur caractère historique. C’est absolument sans précédent », alerte la maire de Los Angeles, Karen Bass.
L’alerte météo perdurera jusqu’à vendredi, et un « développement significatif de feux reste probable », selon les services météo.
Jeudi après-midi, un autre foyer s’est déclaré près de Calabasas et du richissime quartier de Hidden Hills, où vit notamment la star Kim Kardashian.
Le quartier mythique d’Hollywood, menacé un temps par les flammes, peut lui respirer : l’incendie dans ses collines a été maîtrisé par les pompiers, selon les autorités locales, et l’ordre d’évacuation levé jeudi matin.
Les Californiens sont invités par les autorités à économiser l’eau, car certains réservoirs alimentant les bouches d’incendie ont été vidés par le combat contre les flammes.
Nominations aux Oscars repoussées
Le président élu Donald Trump a répandu de fausses informations sur son réseau Truth Social, en affirmant que la Californie manquait d’eau à cause des politiques environnementales démocrates qui détourneraient l’eau de pluie pour protéger un « poisson inutile ».
En réalité, la plupart de l’eau utilisée par Los Angeles provient du fleuve Colorado, et est utilisée en priorité par le secteur agricole.
Le « changement climatique est une réalité », a réaffirmé Joe Biden, qui cédera le pouvoir le 20 janvier à son successeur climatosceptique.
Les incendies perturbent l’industrie du cinéma : plusieurs tournages de films et séries ont été arrêtés, et les nominations aux Oscars ont été repoussées de deux jours, au 19 janvier.
Fermé ces deux derniers jours, le parc d’attractions Universal Studios Hollywood rouvrira vendredi.
Les vents chauds et secs de Santa Ana qui soufflent actuellement sont un classique des automnes et des hivers californiens. Mais ils ont atteint cette fois une intensité jamais vue depuis 2011, selon les météorologistes.
Un cauchemar pour les pompiers : la Californie sort de deux années très pluvieuses qui ont fait naître une végétation luxuriante, désormais asséchée par un criant manque de pluie depuis huit mois.
Les scientifiques rappellent régulièrement que le changement climatique augmente la fréquence des événements météorologiques extrêmes.
Avec AFP
